00
“天海的身上有股奇怪的味道，”穿着可爱洋装的小女孩往前一步嗅了嗅，歪了歪脑袋，“是什么呢？”
其他的孩子也好奇地凑了过来，“真的诶！是什么啊……啊，我知道了！”其中一个孩子顿悟一般拍了拍脑袋，“是中药！”
所有的孩子露出了好奇的神情。
被围在中间的男孩子垂下了眼睛，默默地向后退着。
一直一直，向后退着……
“……天海同学？天海？”眼前摇动的手让半夏回过神来，他收回投向窗外的视线，询问般地看着向他打招呼的少女。
如同往常一样漂亮得在路上吸引超高回头率的早见怜那今天也露出了无比耀眼的笑容，“有件事，想请天海同学帮忙。”
一瞬间记忆中的少女借由熟悉的容貌回到了半夏的眼前，模模糊糊地觉得自己根本不可能拒绝来自对方的请求，他在心里叹口气，“什么事？”
似乎知道半夏在想什么似的，怜那微笑着顺势合掌做了一个请求的动作，“拜托了，请来剑道部做我们的对手！”
“诶？”
“区大赛就要开始了，但是练习人手不够，千叶老师和前辈们也常说有个更高水平的对手就好了，所以拜托了，天海同学可以胜任的吧？”
“不，那个……我是想问，为什么会找我？”
怜那的脸上突然露出一丝可以称之为狡黠的神情，“世上有传言这种东西的嘛，听说天海同学从小开始练习剑道，初中部时还参加过县大赛不是吗？顺便说一下，我的消息来源很可靠的。”少女笑眯眯地补充道。
可靠来源……半夏想也没想地向右后方望去，刚好捕捉到好友不自然转开的视线以及和旁边人说话时突然开始变大的音量。
不满地看着卖友求荣的阿部，半夏沉默了一会儿，才转过头，“没有你想的厉害，我试试吧。”
虽然感觉会变成很麻烦的事。
01
因为是小地方的学校，所谓的剑道部无论是从规模还是设施来看，简直都不值一提。尽管如此，剑道部却是从学校成立之初就存在的社团，托了这个的福，学校还是分了一间比较宽敞的活动室作为道场。
一踏入道场，那种专注于练习的氛围让半夏不由得从心底开始怀念起来。参加那次县大赛之后，他就申请了退部，至今也没有再参加任何社团，虽然每天都会在家里的道场练习，但像这样站在对手面前挥舞竹刀却一次也没有过。
“怎么样，大家干劲很足吧？虽然前几次成绩不佳，大家这次可是卯足了劲儿，所以天海同学也不能偷懒！”怜那一边催促着半夏去换上衣服和防具，一边巧妙地施加压力。
的确，光是道场正中贴有用毛笔写的“必胜”二字就足以让人感受到社团对大赛的重视了，好像被委托了一个不得了的任务，半夏觉得心里沉甸甸的。
不过，对于怜那不知是不是出于体贴才没有询问自己为何退部的事情，半夏很感激。
“看，这是你今天的对手，”换好服装后，怜那拉着一个小个子的女生走到半夏跟前介绍道，“这是一年级的清水咲夜。咲夜，这是上次提过的天海君。”说完又小声地在半夏耳边补充了一句，“很可爱的后辈吧！”
“等、等一下……怎么会是女孩子？”一直以为自己是来做男子部员对手的半夏，错愕地看着面前从刚才起就微微低着头的清水。
怜那扑哧一笑，“你在说什么啊，这次大赛女子部可是主力，作为最被期待的主力队员，你可要好好指导，不能因为是可爱的后辈，就放水哦！”
从刚才起就不太明白怜那逻辑的半夏眼睁睁地看着对方做了一个潇洒的手势离去，也罢，事到如今也只好孤注一掷了。打起精神重新打了个招呼，半夏示意清水可以开始了。
“……是、是！”不知道是不是面对前辈太紧张，清水像是被惊醒一般，慌张地看了一眼半夏，才戴好面具，做出准备好的姿势。
“……前辈？”因为半夏许久没有动作，清水疑惑地望过来。
半夏皱了皱眉，“清水君是不是有别的在意的事？不能专注于剑道的话，练习也没有什么意义。”
虽然说的冠冕堂皇，但是自己真的有资格说这种话吗，半夏一边等待着清水的回答，一边在心里对自己怀疑着。
穿着白色剑道服的少女却保持着沉默，只是持着竹刀的手放了下来。
突然意识到自己大概是太严厉了，半夏叹口气解释，“那个，我的意思是，如果你现在不想练习，我们可以休息一会儿，不要勉强自己。”
作为一年级生，却成为了主力队员，大概肩负的压力太大了吧。
有点后悔刚刚说的太过直接，半夏犹豫着是不是要道歉，对面的少女却突然鞠了一躬，跑出了道场。
“……喂！清水君？”因为事态的突然展开而不知作何反应的半夏呆呆地站在原地，远远地，可以看到早见怜那正一脸铁青地向这边走来。
……就知道会变成很麻烦的事！
02
那之后的事情也是一团乱，尽管再三解释自己不知道原因，怜那还是将清水咲夜的失常归咎于半夏，并无数次强调如果不在大赛之前让主力队员恢复正常的话……
“天海同学，你就是剑道部全体的敌人哦！”高人气优等生美少女的眼睛里不知为何放出了寒光。
事情就这样莫名其妙地演变成他的责任了，半夏用力蹬着自行车，有些烦恼。
就算身为寺庙继承人，也完全不知道该如何与高中女生谈心啊，只是想一想就觉得头疼。
就在这个时候，有什么东西闯入了视线，又消失在了竹林里。
半夏眨了眨眼睛，却又再也看不到了。
奇怪，看起来像是……学校的制服。
一瞬间心里浮现出不好的预感。虽然从小到大经常被卷入各种各样乱七八糟的事情里，半夏本人却非常讨厌多管闲事。
不过，这次大概是自己多心了——应该和他没什么关系。
一边安慰着自己，将车子放好，冲刺跑回家里的半夏没有想到几分钟后他不得不再次想起这段小插曲。
“诶？竹林？”半夏不解地看着难得出现在家中客厅的父亲，想起来刚刚在竹林外隐约看到的人影，不由得觉得有些不安。
生性严肃的寺庙住持温和地望了儿子一眼，点点头，“似乎是突然枯死了好几棵竹子，而且这几天那里面经常大雾弥漫，村民们很不安，希望寺庙可以去诵经祓除。”
半夏回忆着这几天见到的竹林，似乎也没有什么异常的样子，但是自己并没有进去过，所以也很难做出判断，回过神来，才发现父亲一直注视着自己，半夏微微愣了一下，随即移开了视线。
“有什么不寻常的地方吗？”
“诶？”
已年逾四十却依然显得很年轻的父亲与身上的法衣不仅没有一丝违和感，反而看起来很相配，他轻轻地拍了拍半夏的肩膀，“虽然你一直没有跟我们抱怨过，但是作为父母也稍稍能够看出来。看得到灵体，很辛苦吧？”
半夏惊讶地看着很少与自己谈心的父亲，没有想到会被发觉，所以多少有些不知怎样回答。
而且实际情况——也很难解释得清。
他摇摇头，“从外面看不出来什么，我今晚再去看看好了。”
沉吟了一会儿，天海幸生还是再度拍拍儿子的肩膀，“今晚就算了，明天我会带人到那里诵经，如果之后还有问题，你再去那里看看。”
父亲大概是在担心自己的安危，但是想到刚刚看到的人影，又没办法放下心来，半夏犹豫地点了点头。
“半夏，”已经站起身准备回禅室的父亲又停下了动作，深深地看向儿子，“每个人都有特殊的能力，那是神明的礼物，不要因此而不接受自己。”
“……我知道了。”
03
一路都在思索怎样面对怜那的半夏，终归没有想出解决办法。
加上昨晚半夜溜出去到竹林里探查，有些睡眠不足，直到现在还一副没睡醒的样子。
竹林里的确白雾弥漫，仿佛隔绝出了另外一个世界，一进入里面顿时失去了所有方向感，连呼吸都像被那厚重的迷雾挡住了一样，尽管这样，那里却没有不洁的气息。
这样的话，即使找和尚来诵经也没有什么用处吧。半夏站在原地思量着，果然还是白天再来看看比较好，虽然还是在意放学时看到的人影，但是现在是深夜，再加上雾气，根本什么都看不见。他又向竹林深处望了望，不管怎么说，如果在林子深处迷路就糟了，这样一想，他还是果断地退了出来。
即使这样，他这种鲁莽的行为还是被青黛她们严厉地教训了。
半夏揉着头走进教室，果不其然看到气势汹汹向他走来的怜那。
“早见……”刚想解释的话却被一声低低的抽泣打断了。
“咲夜不见了！你昨天，究竟对她说了什么啊？”怜那的眼圈红红的，虽然听起来像在质问自己，语气却与其说是激烈不如说是急切。
刚刚还不清醒的大脑瞬间开始运作了，半夏直视着怜那，催促她把事情经过讲出来。
昨天跑出道场的咲夜换下剑道服后就没有回家，手机也没有接，父母联系了学校的老师和同学，谁也不知道，只好出门寻找了一夜，抱着一线希望等到今早，咲夜却真的没有来参加部活。
怜那就像再也忍耐不住一样哭了出来，“都怪我们没有好好注意她，其实这些天她一直不太对劲，不怎么笑也不怎么说话，我们都以为是她压力太大了，没想到……”
半夏皱着眉，的确只是压力的话，怎么也不可能夜不归宿。
不过，即使明白和自己说的话没什么关系，半夏在心里还是觉得自己负有责任，他从衬衫的口袋里掏出手绢递给怜那，认真地问道：“可以给我清水家的地址吗？”
“诶？”
“阿部！”
被突然点到名字的好友正刚刚走进教室，疑惑地望着抄好地址再度向外走的半夏，“怎么了？”
“帮我跟老师请假！”
“诶？！”身后再次传来一声大喊，半夏将手中的书包斜背在肩上，在老师进门之前匆匆奔了出去。
阿部不死心地再喊，“理由！”
“自己编！”听着已经是渐渐远去的声音，阿部脱力地趴在桌子上。
身边却突然传来一声轻笑，疑惑地抬头看向刚才还用手绢捂着眼睛，眼圈红红的少女，却得到了一句“天海同学，真是意外的帅气啊！”
……这个世界，真是没天理。
04
有时觉得身为寺庙继承人的身份真是超级好用，哪怕他哪天真的故意翘课逃学玩叛逆，搞不好也会被认为是有目的的修行，因为总是收到周围人近似尊敬的视线，半夏时不时这样想着。
因此对于自己请假来清水家询问情况的可疑举动，半夏只好搬出了自己的身份来解释。
他先是安慰了满面愁苦的清水父母一番，然后告诉他们最近竹林的样子有些奇怪，清水家又离竹林不太远，住持听说咲夜不见后有些担心，因为咲夜是自己的后辈，所以让他来询问情况。
这当然只是个借口，半夏实际想问的是咲夜这一阵子反常的原因。
没想到自己竟然能若无其事地说谎，半夏苦笑着揉了揉头。
意外的是，听到竹林两个字的清水父母，神情却突然变得微妙起来。
敏感地察觉到这一变化，半夏微微眯起了眼睛，“咲夜君，和竹林有什么关系吗？”
清水夫妇对看了一眼，终于同时叹了口气，清水一隆低声回答，“其实，也没有太大的关系。”
清水的母亲用手绢捂住嘴，眼泪不断地涌出来，“那个孩子，是从竹林里抱来的。”
如同那个古早的神话传说一样，结婚多年却膝下无子的夫妇在竹林中捡到了一个婴儿。
被绿色的小棉被裹着，不哭也不吵闹，看到他们时竟然露出了甜甜笑容的婴儿。
大概长大了，就会像传说里的辉夜姬那样美丽吧，夫妇两个一眼爱上了这个孩子，他们耐心地等了半天，始终不见有谁来带回这个孩子，就欢天喜地将婴儿抱回了家。
原本，就是被丢弃在那里的吧。
为了不让那个可爱的孩子像美丽的辉夜姬一样在十五的月夜里乘月而走，父亲想要给孩子起名叫“十六夜”。“清水十六夜——不好听嘛！”母亲白了一眼父亲，轻轻摇着婴儿的小手，温柔地笑着，“还是叫‘咲夜’好了。”
被寄予了美好的期望而得到“咲夜”这个名字的女孩子，就这样健康平安地长大至今。
如今的年龄，大概刚好和辉夜姬离去的年纪差不多了。
清水夫人突然用力握住了半夏的手，“那孩子，不会去了竹林吧？您刚刚说……竹林发生了什么吗？她、她会不会有危险？！”
半夏的心里陡然一沉，他忽然想起昨天看到的人影。
“那孩子会不会已经出事了！不行我要去竹林找她！”清水夫人越来越激动，却在猛然站起身的时候晕倒在地上。
清水一隆连忙将妻子揽在怀里，试了试心跳和脉搏，才抬头望了一眼半夏，“昨天一夜没睡，又太着急了。”
半夏点点头，从书包中翻出一截线香递了过去，“在屋子里点上，可以安神，”不待清水道谢，又接着说道，“我会去竹林找咲夜君，今天寺庙的人也会去那里诵经，请安心在家照顾夫人就好。”
随即站起身来，“我一定会把咲夜君带回来，请放心。”
如果清水出了什么事，自己大概是没办法原谅自己的吧。
05
竹林从外面看上去依然没有什么不同，半夏仔细倾听了一下，寺庙里的人似乎还没有来。
自己就这么踏进去的话，回去一定又被青黛他们埋怨半天吧，甚至连可以辟邪的武士刀都不带，真是够鲁莽的行为。
但是，这是非做不可的事情。
竹林里的雾似乎更浓了一些，但能见度至少比深夜要好，半夏看到靠近边缘的几棵竹子果然已经枯死了。
半夏向前走去，几步之后，回头看去，后面的路果然已经被雾气包围了，轻轻呼出了口气，半夏继续迈着步子，四周的景色完全一致，完全看不出一丝不同。
不只是方向无法辨别，在这里时间与各种触感都渐渐不再分明，仿佛所有一切都消散在雾气中，半夏不记得自己走了多久，在一片混沌与迷茫中，突然记起了父亲前一天所说的话。
神明赐予的礼物，能够派上用场就好了。
半夏想了一下，开口叫了几声，“清水君？你在这里吗？我是天海，如果你在这里的话可以答应一声吗，你父母很担心你。”
四周静悄悄的，也不知道自己的声音究竟有没有被传送出去，但是一想到清水夫妇脸上的神情，无论如何也不能在这里放弃。
“虽然不知道什么原因，清水君，对养育了你的父母很失礼啊。”真是自以为是的说法，半夏在心里对自己苦笑了一下，仿佛自言自语般地继续说着，“清水夫人刚刚在我面前哭了呢，在一个陌生人面前，说着那孩子不会有危险吧，要急急忙忙地赶到竹林来，结果却晕倒了。”
厚重的雾气似乎波动了一下。
半夏的嘴角稍稍牵起，却仍然一脸平静地说着，“本想快点找到你回去安慰夫人，结果已经过了这么久，不知道清水夫人的身体究竟怎么样了……”
话音未落，不知从哪里传来一阵乐声，就像刚刚还浓得像屏障一样的雾气突然变得稀薄了似的，乐声透过层层雾气传递了过来。
半夏顺着乐声走了过去。
一个穿着青色小狩衣的少年吹着笛子出现在眼前。
因为还梳着垂髻，大概还没有弱冠，不过那也只是指世俗的年龄罢了，按照这片竹林存在的时间来看，说不定自己还要叫他一声爷爷——半夏有些警惕地望着比自己矮了许多的少年。
“你是谁？”少年放下笛子，似乎因为被打扰所以非常不耐烦，“可以看到我的人……该不会是什么捉妖师傅吧，哼，没事就快滚！”
虽然没想到外表看起来清秀可爱的孩子脾气如此暴躁，半夏丝毫也不打算让步，“我来找回清水咲夜，请告诉我她在哪里！”
“清水……咲夜？”少年歪着头想了想头，突然拍掌一笑，“是她！”看了看半夏，想起他的目的却又沉下了脸色，“不行！她要在这里陪我。这是契约，她答应了的。”
少年随手一挥，一个穿着制服的少女跌落在半夏眼前，他连忙过去扶起来，“清水君，你还好吧？”
少女苍白了脸色，似乎刚刚回过神来，“前、前辈？”像是刚刚明白发生了什么，少女捂住脸哭起来，不知道在对谁一直重复着，“对不起，对不起！”
半夏叹了口气，转头问饶有兴致地望着这边的少年，“契约的内容，可以告诉我吗？”
少年咧嘴一笑，“好啊，她让我给她看十六年前的事情，代价是一直在这里陪我，我遵守了哦！所以她得留在这里。”
守护着竹林的神灵注视着发生在这里的一切，少女因此而看到了遗弃自己的亲生母亲。
但是，向神许愿是要付出代价的。
半夏望着雾气沉吟了一会儿，“为了把清水留在这里，所以才弄出结界的吗，让凡人进入异界很耗损灵气的吧？”
“你什么意思？”少年撅起了嘴，看上去对半夏极为不满，“你在试探我的实力吗？喂！警告你，就算你看得到我，也打不赢的！”
半夏微微一笑，“不是这样的，只是我刚刚进来时看到许多枯死的竹子，所以有点担心……如果损耗过多的话……”
竹林也就不存在了吧。
“什、什么？”少年突然惊慌起来，鼓起脸颊望着半夏，“你骗人！”
这样才比较像个孩子嘛，默默地在心里夸奖着愁眉苦脸的神灵，半夏摊了摊手，“是真的，因为没有你在守护，所以寂寞得干枯了吧。”
虽然骗小孩子是件不好的事，但是这多少也是事实，半夏望着苦恼的少年，给出建议，“不如这样好不好，你把结界撤掉，然后把清水君放走，她以后可以偶尔来陪你玩。”
少年瞪起细长的眼睛，“你只是想救她吧？哼，我才不会相信你。”
半夏看了看仍在哭泣的少女，转过身认真地看着少年，“那我也跟你定下契约，以后会经常来陪你玩，只要你让一切恢复正常。”他想了想又加上，“你让清水看到你也需要损耗精神的吧，但是我不需要哦，自己就可以看得见你。”
“真的吗？”少年怀疑地瞪着半夏，似乎开心了一些，“如果欺骗神明的话会被天谴——你知道的吧。”
“知……知道了。”
少年这才放下心来，伸了个懒腰，“反正你看起来比她好玩多了，我也不吃亏——这个雾不全是我的结界哦，因为那个女孩子想要把内心封闭起来，所以才会变成这样，你快带走她吧，我要去休息了。对了，你要经常过来哦，不然会被天打雷劈。”
“知道了！”
竹林里的雾气渐渐散去，半夏扶起少女朝着出口走去。
06
“妈妈她……”少女终于恢复了力气，推开半夏的搀扶，想起之前半夏在竹林里说的话，担心地问着。
“嗯，不要紧的，之前是故意说的很严重的。”半夏直起身子，放缓步子向前走着，“我可以问吗，为什么你要跑到竹林里去？那个……你可能觉得我多事……”
“没关系的前辈，”少女打断半夏，“我只是……觉得自己是被舍弃的人。那一天突然听到爸爸和妈妈的谈话，才知道我不是他们亲生的孩子，虽然……很感激他们养育了我，可是曾经被舍弃过这种想法无法从脑子中丢掉，甚至练习剑道的时候也不能集中精神……”
似乎很懊悔一样，少女的声音渐渐低了下去。
为什么被舍弃，因为自己做错了吗？自己的出生是不被期待的吗？只要一想到就觉得痛苦，于是拜托了竹林的神灵想要看到十六年前舍弃自己的人的样子。
如果可能的话，真想大声质问她，自己没有做错任何事不是吗？为什么要这样对待自己？
却发现对于那个流着泪将孩子放在地上又一步三回头望着孩子的女人恨不起来。
只有对自己的不甘心和自我嫌恶，一想到贸然跑到这里又给养育自己的父母增添了多少担心，更加觉得懊悔。
半夏停下脚步，“清水君真的对现在的父母很失礼。”
少女不明所以地看着逆光站在前方的前辈，少年脸上的表情看不清楚，只有声音是惯常的冷冽，“被舍弃，不是同时也是被选择吗？”
“诶？”
“清水君啊，被养育你的父母选择了不是吗？”半夏想起父亲温和地告诉自己那是神明赐予的礼物时的神情，露出了一个淡淡的笑容，“意外得到的命运，也许真的是神明的礼物也说不定。”
“前辈……”
“快点回去向父母道歉吧！对了，县大赛要好好加油！不然早见同学会发飙……”而且矛头八成是对准他。
“噗！”
07
“半夏我告诉你！没有下次了！”阿部严肃地举起手挡住递过来的果汁，坚决拒绝这次的贿赂。
“你指什么？”
“什、什么？喂你不要装傻！我是说突然翘课让我请假这种事！再来一次，我就不要跟你换座位了！”
半夏想了想，认真地低头道歉，“对不起，让你担心了。”
“也、也没有很担心……等一下重点不在这里！！！喂你给我等一下啊！”
一阵微风吹过，竹林发出沙沙的响声，翠绿的颜色映得过往的人须眉皆碧。
看起来永远未成年的神明悄然隐身在竹叶之中，把玩着手中的笛子，“那个笨蛋怎么还不来？”
END
注：小狩衣，孩童穿的衣服，类似于狩衣，又名“半尻”。
“天海的身上有股奇怪的味道，”穿着可爱洋装的小女孩往前一步嗅了嗅，歪了歪脑袋，“是什么呢？”
其他的孩子也好奇地凑了过来，“真的诶！是什么啊……啊，我知道了！”其中一个孩子顿悟一般拍了拍脑袋，“是中药！”
所有的孩子露出了好奇的神情。
被围在中间的男孩子垂下了眼睛，默默地向后退着。
一直一直，向后退着……
“……天海同学？天海？”眼前摇动的手让半夏回过神来，他收回投向窗外的视线，询问般地看着向他打招呼的少女。
如同往常一样漂亮得在路上吸引超高回头率的早见怜那今天也露出了无比耀眼的笑容，“有件事，想请天海同学帮忙。”
一瞬间记忆中的少女借由熟悉的容貌回到了半夏的眼前，模模糊糊地觉得自己根本不可能拒绝来自对方的请求，他在心里叹口气，“什么事？”
似乎知道半夏在想什么似的，怜那微笑着顺势合掌做了一个请求的动作，“拜托了，请来剑道部做我们的对手！”
“诶？”
“区大赛就要开始了，但是练习人手不够，千叶老师和前辈们也常说有个更高水平的对手就好了，所以拜托了，天海同学可以胜任的吧？”
“不，那个……我是想问，为什么会找我？”
怜那的脸上突然露出一丝可以称之为狡黠的神情，“世上有传言这种东西的嘛，听说天海同学从小开始练习剑道，初中部时还参加过县大赛不是吗？顺便说一下，我的消息来源很可靠的。”少女笑眯眯地补充道。
可靠来源……半夏想也没想地向右后方望去，刚好捕捉到好友不自然转开的视线以及和旁边人说话时突然开始变大的音量。
不满地看着卖友求荣的阿部，半夏沉默了一会儿，才转过头，“没有你想的厉害，我试试吧。”
虽然感觉会变成很麻烦的事。
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因为是小地方的学校，所谓的剑道部无论是从规模还是设施来看，简直都不值一提。尽管如此，剑道部却是从学校成立之初就存在的社团，托了这个的福，学校还是分了一间比较宽敞的活动室作为道场。
一踏入道场，那种专注于练习的氛围让半夏不由得从心底开始怀念起来。参加那次县大赛之后，他就申请了退部，至今也没有再参加任何社团，虽然每天都会在家里的道场练习，但像这样站在对手面前挥舞竹刀却一次也没有过。
“怎么样，大家干劲很足吧？虽然前几次成绩不佳，大家这次可是卯足了劲儿，所以天海同学也不能偷懒！”怜那一边催促着半夏去换上衣服和防具，一边巧妙地施加压力。
的确，光是道场正中贴有用毛笔写的“必胜”二字就足以让人感受到社团对大赛的重视了，好像被委托了一个不得了的任务，半夏觉得心里沉甸甸的。
不过，对于怜那不知是不是出于体贴才没有询问自己为何退部的事情，半夏很感激。
“看，这是你今天的对手，”换好服装后，怜那拉着一个小个子的女生走到半夏跟前介绍道，“这是一年级的清水咲夜。咲夜，这是上次提过的天海君。”说完又小声地在半夏耳边补充了一句，“很可爱的后辈吧！”
“等、等一下……怎么会是女孩子？”一直以为自己是来做男子部员对手的半夏，错愕地看着面前从刚才起就微微低着头的清水。
怜那扑哧一笑，“你在说什么啊，这次大赛女子部可是主力，作为最被期待的主力队员，你可要好好指导，不能因为是可爱的后辈，就放水哦！”
从刚才起就不太明白怜那逻辑的半夏眼睁睁地看着对方做了一个潇洒的手势离去，也罢，事到如今也只好孤注一掷了。打起精神重新打了个招呼，半夏示意清水可以开始了。
“……是、是！”不知道是不是面对前辈太紧张，清水像是被惊醒一般，慌张地看了一眼半夏，才戴好面具，做出准备好的姿势。
“……前辈？”因为半夏许久没有动作，清水疑惑地望过来。
半夏皱了皱眉，“清水君是不是有别的在意的事？不能专注于剑道的话，练习也没有什么意义。”
虽然说的冠冕堂皇，但是自己真的有资格说这种话吗，半夏一边等待着清水的回答，一边在心里对自己怀疑着。
穿着白色剑道服的少女却保持着沉默，只是持着竹刀的手放了下来。
突然意识到自己大概是太严厉了，半夏叹口气解释，“那个，我的意思是，如果你现在不想练习，我们可以休息一会儿，不要勉强自己。”
作为一年级生，却成为了主力队员，大概肩负的压力太大了吧。
有点后悔刚刚说的太过直接，半夏犹豫着是不是要道歉，对面的少女却突然鞠了一躬，跑出了道场。
“……喂！清水君？”因为事态的突然展开而不知作何反应的半夏呆呆地站在原地，远远地，可以看到早见怜那正一脸铁青地向这边走来。
……就知道会变成很麻烦的事！
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那之后的事情也是一团乱，尽管再三解释自己不知道原因，怜那还是将清水咲夜的失常归咎于半夏，并无数次强调如果不在大赛之前让主力队员恢复正常的话……
“天海同学，你就是剑道部全体的敌人哦！”高人气优等生美少女的眼睛里不知为何放出了寒光。
事情就这样莫名其妙地演变成他的责任了，半夏用力蹬着自行车，有些烦恼。
就算身为寺庙继承人，也完全不知道该如何与高中女生谈心啊，只是想一想就觉得头疼。
就在这个时候，有什么东西闯入了视线，又消失在了竹林里。
半夏眨了眨眼睛，却又再也看不到了。
奇怪，看起来像是……学校的制服。
一瞬间心里浮现出不好的预感。虽然从小到大经常被卷入各种各样乱七八糟的事情里，半夏本人却非常讨厌多管闲事。
不过，这次大概是自己多心了——应该和他没什么关系。
一边安慰着自己，将车子放好，冲刺跑回家里的半夏没有想到几分钟后他不得不再次想起这段小插曲。
“诶？竹林？”半夏不解地看着难得出现在家中客厅的父亲，想起来刚刚在竹林外隐约看到的人影，不由得觉得有些不安。
生性严肃的寺庙住持温和地望了儿子一眼，点点头，“似乎是突然枯死了好几棵竹子，而且这几天那里面经常大雾弥漫，村民们很不安，希望寺庙可以去诵经祓除。”
半夏回忆着这几天见到的竹林，似乎也没有什么异常的样子，但是自己并没有进去过，所以也很难做出判断，回过神来，才发现父亲一直注视着自己，半夏微微愣了一下，随即移开了视线。
“有什么不寻常的地方吗？”
“诶？”
已年逾四十却依然显得很年轻的父亲与身上的法衣不仅没有一丝违和感，反而看起来很相配，他轻轻地拍了拍半夏的肩膀，“虽然你一直没有跟我们抱怨过，但是作为父母也稍稍能够看出来。看得到灵体，很辛苦吧？”
半夏惊讶地看着很少与自己谈心的父亲，没有想到会被发觉，所以多少有些不知怎样回答。
而且实际情况——也很难解释得清。
他摇摇头，“从外面看不出来什么，我今晚再去看看好了。”
沉吟了一会儿，天海幸生还是再度拍拍儿子的肩膀，“今晚就算了，明天我会带人到那里诵经，如果之后还有问题，你再去那里看看。”
父亲大概是在担心自己的安危，但是想到刚刚看到的人影，又没办法放下心来，半夏犹豫地点了点头。
“半夏，”已经站起身准备回禅室的父亲又停下了动作，深深地看向儿子，“每个人都有特殊的能力，那是神明的礼物，不要因此而不接受自己。”
“……我知道了。”
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一路都在思索怎样面对怜那的半夏，终归没有想出解决办法。
加上昨晚半夜溜出去到竹林里探查，有些睡眠不足，直到现在还一副没睡醒的样子。
竹林里的确白雾弥漫，仿佛隔绝出了另外一个世界，一进入里面顿时失去了所有方向感，连呼吸都像被那厚重的迷雾挡住了一样，尽管这样，那里却没有不洁的气息。
这样的话，即使找和尚来诵经也没有什么用处吧。半夏站在原地思量着，果然还是白天再来看看比较好，虽然还是在意放学时看到的人影，但是现在是深夜，再加上雾气，根本什么都看不见。他又向竹林深处望了望，不管怎么说，如果在林子深处迷路就糟了，这样一想，他还是果断地退了出来。
即使这样，他这种鲁莽的行为还是被青黛她们严厉地教训了。
半夏揉着头走进教室，果不其然看到气势汹汹向他走来的怜那。
“早见……”刚想解释的话却被一声低低的抽泣打断了。
“咲夜不见了！你昨天，究竟对她说了什么啊？”怜那的眼圈红红的，虽然听起来像在质问自己，语气却与其说是激烈不如说是急切。
刚刚还不清醒的大脑瞬间开始运作了，半夏直视着怜那，催促她把事情经过讲出来。
昨天跑出道场的咲夜换下剑道服后就没有回家，手机也没有接，父母联系了学校的老师和同学，谁也不知道，只好出门寻找了一夜，抱着一线希望等到今早，咲夜却真的没有来参加部活。
怜那就像再也忍耐不住一样哭了出来，“都怪我们没有好好注意她，其实这些天她一直不太对劲，不怎么笑也不怎么说话，我们都以为是她压力太大了，没想到……”
半夏皱着眉，的确只是压力的话，怎么也不可能夜不归宿。
不过，即使明白和自己说的话没什么关系，半夏在心里还是觉得自己负有责任，他从衬衫的口袋里掏出手绢递给怜那，认真地问道：“可以给我清水家的地址吗？”
“诶？”
“阿部！”
被突然点到名字的好友正刚刚走进教室，疑惑地望着抄好地址再度向外走的半夏，“怎么了？”
“帮我跟老师请假！”
“诶？！”身后再次传来一声大喊，半夏将手中的书包斜背在肩上，在老师进门之前匆匆奔了出去。
阿部不死心地再喊，“理由！”
“自己编！”听着已经是渐渐远去的声音，阿部脱力地趴在桌子上。
身边却突然传来一声轻笑，疑惑地抬头看向刚才还用手绢捂着眼睛，眼圈红红的少女，却得到了一句“天海同学，真是意外的帅气啊！”
……这个世界，真是没天理。
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有时觉得身为寺庙继承人的身份真是超级好用，哪怕他哪天真的故意翘课逃学玩叛逆，搞不好也会被认为是有目的的修行，因为总是收到周围人近似尊敬的视线，半夏时不时这样想着。
因此对于自己请假来清水家询问情况的可疑举动，半夏只好搬出了自己的身份来解释。
他先是安慰了满面愁苦的清水父母一番，然后告诉他们最近竹林的样子有些奇怪，清水家又离竹林不太远，住持听说咲夜不见后有些担心，因为咲夜是自己的后辈，所以让他来询问情况。
这当然只是个借口，半夏实际想问的是咲夜这一阵子反常的原因。
没想到自己竟然能若无其事地说谎，半夏苦笑着揉了揉头。
意外的是，听到竹林两个字的清水父母，神情却突然变得微妙起来。
敏感地察觉到这一变化，半夏微微眯起了眼睛，“咲夜君，和竹林有什么关系吗？”
清水夫妇对看了一眼，终于同时叹了口气，清水一隆低声回答，“其实，也没有太大的关系。”
清水的母亲用手绢捂住嘴，眼泪不断地涌出来，“那个孩子，是从竹林里抱来的。”
如同那个古早的神话传说一样，结婚多年却膝下无子的夫妇在竹林中捡到了一个婴儿。
被绿色的小棉被裹着，不哭也不吵闹，看到他们时竟然露出了甜甜笑容的婴儿。
大概长大了，就会像传说里的辉夜姬那样美丽吧，夫妇两个一眼爱上了这个孩子，他们耐心地等了半天，始终不见有谁来带回这个孩子，就欢天喜地将婴儿抱回了家。
原本，就是被丢弃在那里的吧。
为了不让那个可爱的孩子像美丽的辉夜姬一样在十五的月夜里乘月而走，父亲想要给孩子起名叫“十六夜”。“清水十六夜——不好听嘛！”母亲白了一眼父亲，轻轻摇着婴儿的小手，温柔地笑着，“还是叫‘咲夜’好了。”
被寄予了美好的期望而得到“咲夜”这个名字的女孩子，就这样健康平安地长大至今。
如今的年龄，大概刚好和辉夜姬离去的年纪差不多了。
清水夫人突然用力握住了半夏的手，“那孩子，不会去了竹林吧？您刚刚说……竹林发生了什么吗？她、她会不会有危险？！”
半夏的心里陡然一沉，他忽然想起昨天看到的人影。
“那孩子会不会已经出事了！不行我要去竹林找她！”清水夫人越来越激动，却在猛然站起身的时候晕倒在地上。
清水一隆连忙将妻子揽在怀里，试了试心跳和脉搏，才抬头望了一眼半夏，“昨天一夜没睡，又太着急了。”
半夏点点头，从书包中翻出一截线香递了过去，“在屋子里点上，可以安神，”不待清水道谢，又接着说道，“我会去竹林找咲夜君，今天寺庙的人也会去那里诵经，请安心在家照顾夫人就好。”
随即站起身来，“我一定会把咲夜君带回来，请放心。”
如果清水出了什么事，自己大概是没办法原谅自己的吧。
05
竹林从外面看上去依然没有什么不同，半夏仔细倾听了一下，寺庙里的人似乎还没有来。
自己就这么踏进去的话，回去一定又被青黛他们埋怨半天吧，甚至连可以辟邪的武士刀都不带，真是够鲁莽的行为。
但是，这是非做不可的事情。
竹林里的雾似乎更浓了一些，但能见度至少比深夜要好，半夏看到靠近边缘的几棵竹子果然已经枯死了。
半夏向前走去，几步之后，回头看去，后面的路果然已经被雾气包围了，轻轻呼出了口气，半夏继续迈着步子，四周的景色完全一致，完全看不出一丝不同。
不只是方向无法辨别，在这里时间与各种触感都渐渐不再分明，仿佛所有一切都消散在雾气中，半夏不记得自己走了多久，在一片混沌与迷茫中，突然记起了父亲前一天所说的话。
神明赐予的礼物，能够派上用场就好了。
半夏想了一下，开口叫了几声，“清水君？你在这里吗？我是天海，如果你在这里的话可以答应一声吗，你父母很担心你。”
四周静悄悄的，也不知道自己的声音究竟有没有被传送出去，但是一想到清水夫妇脸上的神情，无论如何也不能在这里放弃。
“虽然不知道什么原因，清水君，对养育了你的父母很失礼啊。”真是自以为是的说法，半夏在心里对自己苦笑了一下，仿佛自言自语般地继续说着，“清水夫人刚刚在我面前哭了呢，在一个陌生人面前，说着那孩子不会有危险吧，要急急忙忙地赶到竹林来，结果却晕倒了。”
厚重的雾气似乎波动了一下。
半夏的嘴角稍稍牵起，却仍然一脸平静地说着，“本想快点找到你回去安慰夫人，结果已经过了这么久，不知道清水夫人的身体究竟怎么样了……”
话音未落，不知从哪里传来一阵乐声，就像刚刚还浓得像屏障一样的雾气突然变得稀薄了似的，乐声透过层层雾气传递了过来。
半夏顺着乐声走了过去。
一个穿着青色小狩衣的少年吹着笛子出现在眼前。
因为还梳着垂髻，大概还没有弱冠，不过那也只是指世俗的年龄罢了，按照这片竹林存在的时间来看，说不定自己还要叫他一声爷爷——半夏有些警惕地望着比自己矮了许多的少年。
“你是谁？”少年放下笛子，似乎因为被打扰所以非常不耐烦，“可以看到我的人……该不会是什么捉妖师傅吧，哼，没事就快滚！”
虽然没想到外表看起来清秀可爱的孩子脾气如此暴躁，半夏丝毫也不打算让步，“我来找回清水咲夜，请告诉我她在哪里！”
“清水……咲夜？”少年歪着头想了想头，突然拍掌一笑，“是她！”看了看半夏，想起他的目的却又沉下了脸色，“不行！她要在这里陪我。这是契约，她答应了的。”
少年随手一挥，一个穿着制服的少女跌落在半夏眼前，他连忙过去扶起来，“清水君，你还好吧？”
少女苍白了脸色，似乎刚刚回过神来，“前、前辈？”像是刚刚明白发生了什么，少女捂住脸哭起来，不知道在对谁一直重复着，“对不起，对不起！”
半夏叹了口气，转头问饶有兴致地望着这边的少年，“契约的内容，可以告诉我吗？”
少年咧嘴一笑，“好啊，她让我给她看十六年前的事情，代价是一直在这里陪我，我遵守了哦！所以她得留在这里。”
守护着竹林的神灵注视着发生在这里的一切，少女因此而看到了遗弃自己的亲生母亲。
但是，向神许愿是要付出代价的。
半夏望着雾气沉吟了一会儿，“为了把清水留在这里，所以才弄出结界的吗，让凡人进入异界很耗损灵气的吧？”
“你什么意思？”少年撅起了嘴，看上去对半夏极为不满，“你在试探我的实力吗？喂！警告你，就算你看得到我，也打不赢的！”
半夏微微一笑，“不是这样的，只是我刚刚进来时看到许多枯死的竹子，所以有点担心……如果损耗过多的话……”
竹林也就不存在了吧。
“什、什么？”少年突然惊慌起来，鼓起脸颊望着半夏，“你骗人！”
这样才比较像个孩子嘛，默默地在心里夸奖着愁眉苦脸的神灵，半夏摊了摊手，“是真的，因为没有你在守护，所以寂寞得干枯了吧。”
虽然骗小孩子是件不好的事，但是这多少也是事实，半夏望着苦恼的少年，给出建议，“不如这样好不好，你把结界撤掉，然后把清水君放走，她以后可以偶尔来陪你玩。”
少年瞪起细长的眼睛，“你只是想救她吧？哼，我才不会相信你。”
半夏看了看仍在哭泣的少女，转过身认真地看着少年，“那我也跟你定下契约，以后会经常来陪你玩，只要你让一切恢复正常。”他想了想又加上，“你让清水看到你也需要损耗精神的吧，但是我不需要哦，自己就可以看得见你。”
“真的吗？”少年怀疑地瞪着半夏，似乎开心了一些，“如果欺骗神明的话会被天谴——你知道的吧。”
“知……知道了。”
少年这才放下心来，伸了个懒腰，“反正你看起来比她好玩多了，我也不吃亏——这个雾不全是我的结界哦，因为那个女孩子想要把内心封闭起来，所以才会变成这样，你快带走她吧，我要去休息了。对了，你要经常过来哦，不然会被天打雷劈。”
“知道了！”
竹林里的雾气渐渐散去，半夏扶起少女朝着出口走去。
06
“妈妈她……”少女终于恢复了力气，推开半夏的搀扶，想起之前半夏在竹林里说的话，担心地问着。
“嗯，不要紧的，之前是故意说的很严重的。”半夏直起身子，放缓步子向前走着，“我可以问吗，为什么你要跑到竹林里去？那个……你可能觉得我多事……”
“没关系的前辈，”少女打断半夏，“我只是……觉得自己是被舍弃的人。那一天突然听到爸爸和妈妈的谈话，才知道我不是他们亲生的孩子，虽然……很感激他们养育了我，可是曾经被舍弃过这种想法无法从脑子中丢掉，甚至练习剑道的时候也不能集中精神……”
似乎很懊悔一样，少女的声音渐渐低了下去。
为什么被舍弃，因为自己做错了吗？自己的出生是不被期待的吗？只要一想到就觉得痛苦，于是拜托了竹林的神灵想要看到十六年前舍弃自己的人的样子。
如果可能的话，真想大声质问她，自己没有做错任何事不是吗？为什么要这样对待自己？
却发现对于那个流着泪将孩子放在地上又一步三回头望着孩子的女人恨不起来。
只有对自己的不甘心和自我嫌恶，一想到贸然跑到这里又给养育自己的父母增添了多少担心，更加觉得懊悔。
半夏停下脚步，“清水君真的对现在的父母很失礼。”
少女不明所以地看着逆光站在前方的前辈，少年脸上的表情看不清楚，只有声音是惯常的冷冽，“被舍弃，不是同时也是被选择吗？”
“诶？”
“清水君啊，被养育你的父母选择了不是吗？”半夏想起父亲温和地告诉自己那是神明赐予的礼物时的神情，露出了一个淡淡的笑容，“意外得到的命运，也许真的是神明的礼物也说不定。”
“前辈……”
“快点回去向父母道歉吧！对了，县大赛要好好加油！不然早见同学会发飙……”而且矛头八成是对准他。
“噗！”
07
“半夏我告诉你！没有下次了！”阿部严肃地举起手挡住递过来的果汁，坚决拒绝这次的贿赂。
“你指什么？”
“什、什么？喂你不要装傻！我是说突然翘课让我请假这种事！再来一次，我就不要跟你换座位了！”
半夏想了想，认真地低头道歉，“对不起，让你担心了。”
“也、也没有很担心……等一下重点不在这里！！！喂你给我等一下啊！”
一阵微风吹过，竹林发出沙沙的响声，翠绿的颜色映得过往的人须眉皆碧。
看起来永远未成年的神明悄然隐身在竹叶之中，把玩着手中的笛子，“那个笨蛋怎么还不来？”
END
注：小狩衣，孩童穿的衣服，类似于狩衣，又名“半尻”。
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